Le nombril (ou ombilic) est la cicatrice correspondant à l’ancien orifice du cordon ombilical qui permettait les échanges sanguins entre la mère et le fœtus. La ligne blanche est une structure anatomique fibreuse où se rejoint l’enveloppe (aponévrose) des muscles grands droits de l’abdomen.  En cas de relâchement, l’orifice s’agrandit et laisse passer une partie du contenu abdominal enveloppé dans un sac péritonéal (intestin, graisse essentiellement), on parle alors de hernie. Selon l’orifice concerné, on décrit des hernies ombilicales ou de la ligne blanche (dites épigastriques).

La hernie se manifeste alors par une gêne et/ou l’apparition d’une voussure initialement à la station debout et souvent majorée en fin de journée. Elle peut rester longtemps asymptomatique mais évoluera inexorablement vers l’augmentation de taille ; la vitesse d’évolution n’étant pas prévisible tout comme le risque de complications. Il est inutile de restreindre vos activités en l’absence de symptômes.

Une hernie n’est généralement pas dangereuse. A terme il existe un risque d’étranglement lorsque le contenu de la hernie se coince, elle devient alors très douloureuse et irréductible. Une occlusion intestinale peut survenir en cas d’incarcération intestinale. Il s’agit une urgence chirurgicale. Cette situation est tout de même très rare. On sait simplement qu’une hernie régulièrement douloureuse et peu réductible est plus à risque. Le risque d’occlusion pour une hernie de la ligne blanche est quasi nul car elle ne contient généralement que de la graisse.

La chirurgie est le seul moyen de traiter une hernie. Ni médicament ni renforcement musculaire ne permettront de la corriger. Une contention peut permettre de soulager une gêne temporairement mais ne corrigera pas la hernie.

En revanche l’intervention chirurgicale n’est pas obligatoire. Elle est proposée en cas de gêne (esthétique ou fonctionnelle), de limitation de vos activités ou de douleurs. Une surveillance est possible mais cette attitude est préférable après discussion avec un chirurgien.

Le surpoids est un facteur important de récidive en chirurgie de la paroi abdominale, avoir un bon contrôle pondéral est important pour obtenir de meilleurs résultats. Un accompagnement nutritionnel est possible pour vous aider si vous le souhaitez.

La cure de hernie se déroule sous anesthésie générale et dure moins d’une heure, dans le cadre de la chirurgie ambulatoire. En fonction de vos antécédent, une nuit d’hospitalisation peut vous être proposée.

Le principe consiste à replacer le contenu de la hernie dans l’abdomen puis de réparer la paroi abdominale. Pour les orifices de petite taille (< 1 cm), une suture suffit habituellement, pour un défect de plus grande taille, la réparation de la paroi avec une prothèse (ici en polypropylène) donne les meilleurs résultats.

Il n’y a pas une technique de référence mais plusieurs possibilités. Soit l’intervention a lieu grâce à une petite incision de la taille de la hernie (abord direct) soit par cœlioscopie. Contrairement aux idées reçues et à d’autres interventions, aucune de ces deux techniques n’a démontré sa supériorité, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Nous rediscuterons en consultation de la technique qui vous est la plus adaptée.

Cette intervention est habituellement peu douloureuse. Néanmoins chaque patient est différent et à une tolérance à la douleur différente. Il est normal d’en ressentir les premiers jours du moment qu’elle est contrôlée par les antalgiques prescrits. Une gène est ensuite possible quelques semaines lors de la reprise des activités physiques plus importantes, elle disparait très souvent avec le temps.

La survenue d’un petit hématome est possible mais sans gravité. Elle entraine exceptionnellement une réintervention. L’hématome est favorisé par la prise d’anticoagulants.

Des pansements seront réalisés jusqu’à l’ablation des fils. Les douches sont autorisées mais pas les baignades les dix premiers jours.           

La conduite est possible dès que les douleurs sont contrôlées et que vous vous sentez en pleine forme. En effet chez certaines personnes sensibles, il est préférable de ne pas conduire les premiers jours après une anesthésie ou en cas de prise de certains antalgiques pouvant entraîner une petite somnolence.

La reprise de votre travail dépendra de votre activité professionnelle. Pour un emploi peu physique, une reprise est possible vers 2-3 semaines, un mois en cas de travail de force.

Concernant la reprise des activités physiques, le meilleur conseil est de faire ce que vous voulez ou pouvez sans déclencher ou majorer la douleur. La marche est fortement recommandée dès les premiers jours, d’abord une simple balade. Il n’y a pas de limite de distance, tout dépend de votre niveau de forme et de vos douleurs.

Il est toutefois déconseillé de reprendre le port de charges lourdes (> 3 kg) ou une activité sportive avant la consultation postopératoire prévue le premier mois, le temps que la réparation devienne solide. La reprise du sport sera ensuite progressive, toujours adaptée à votre confort.

A long terme, il n’y a aucune restriction d’activité. Le risque de récidive est faible mais il n’y a pas de moyen de prévention particulier.